Az �rrep�l�g�p hasi r�sz�n a h�v�d� csemp�k k�z�tti h�zagokat r�skit�lt� elemek foglalj�k el. Ut�bbiak k�z�l kett� elmozdult eredeti helyzet�hez k�pest. A probl�ma az, hogy a k�t elem 2,8, illetve 2,2 cm hosszan �ll ki a fel�letb�l. Ez a Discovery egy�bk�nt sima hasi oldal�n er�s turbulenci�t okozhat a visszat�r�skor.

Az �rrep�l�g�p has�n�l norm�l esetben kb. 1260 Celsius-fokig megy fel a h�m�rs�klet, amikor bel�p az atmoszf�r�ba �s a magas l�gr�tegekben f�kez�dni kezd. Ekkor a h�v�d� csemp�k el�tt egy s�r� �s v�kony g�zp�rna keletkezik, amely "k�rbefolyja" a szerkezetet. Ez a g�zp�rna v�lasztja el a h�v�d� csemp�ket �s a p�rna k�ls� r�sz�n l�v�, gyorsan �raml� g�zt. Ut�bbi h�m�rs�klete 10 000 Celsius-fok k�r�li. Ha egy ki�ll� r�sz bele�r ebbe a forr� z�n�ba, er�s turbulenci�t okozhat. A kinti forr� �s turbulens g�z a sz�pen �raml� bels� l�gp�rn�t kiszor�tva �rintkezhet a h�v�d� csemp�kkel, �s er�s mechanikai fesz�lts�g l�phet fel. Ha ekkor a g�z valahol utat tal�l mag�nak a csemp�k al�, oda bejutva lefesz�theti �ket, �s megs�rti az �rrep�l�g�p szerkezet�t. Ezut�n m�r nem v�den� a rendszert a k�ls� h�v�d� fel�let.

A NASA d�nt�se �rtelm�ben Stephen Robinson asztronauta fogja elt�vol�tani a Discovery has�n a csemp�k k�z�l kil�g� k�t h�zagkit�lt� darabot. Ehhez hasonl� m�veletet eddig m�g nem v�geztek a vil�g�rben. A Nemzetk�zi �r�llom�s Canadarm2 jelz�s� robotkarja tartja majd Robinsont a m�veletet sor�n, mik�zben a jav�t�st a f�ldi ir�ny�t�k is k�vetik. Er�sen egyszer�s�tve vagy kih�zza a t�m�t�st, vagy ha ez nem siker�l, lef�r�szeli a kil�g� r�szt. Minderre a tervezett harmadik �rs�t�n ker�l majd sor.

A v�ratlan d�nt�st az indokolja, hogy a szakemberek nem tudj�k pontosan meg�llap�tani, milyen k�vetkezm�nyekkel j�rhat egy ilyen, a fel�letb�l kiny�l� elem viselked�se a visszat�r�s sor�n. K�nnyen lehet, hogy felesleges az �vint�zked�s, 1995-ben az STS-73 k�ldet�s keret�ben a Columbia egy 3,5 cm-re kil�g� hasonl� darabbal �rt F�ldet biztons�gosan. Ugyanakkor a mostani rep�l�sn�l minden vesz�lyforr�st minimaliz�lni akarnak. Fontos tov�bb� megeml�teni, hogy a fenti probl�m�nak semmi k�ze a kor�bban eml�tett, lev�lt nagy habszivacsdarabhoz.

Forr�s: www.origo.hu